17/02/2011 : Léglise – Luxembourg

Jour 6 – 46km
Les côtes des Ardennes prennent tout leur sens ici : la route vers Luxembourg n’est qu’une descente. Une belle, longue et froide descente qui s’oppose au vent. Quelques coups de pédales nous permettent de flirter régulièrement avec les 40km/h. Si la météo, grise, morne et froide retire toute grâce au paysage d’aujourd’hui, quel plaisir de cycliste en revanche !
Nous sommes accueillis ce soir par Janine, notre « voisine du dessus » à Londres et Léo. Les deux prochains jours seront consacrés au repos et à la lecture avant de prendre la route pour Strasbourg.

Day 6 – 29 miles
The Ardennes hills now make totally sense : the road to Luxembourg is a downhill. A nice, long and cold downhill through the wind. Pedaling a few times takes us to 25 miles per hour. If the weather, grey, cold, boring spoils today’s landscape, what a cyclist pleasure anyway !
We sleep tonights at Janine’s, our London girl-next-door. Next two days will be dedicated to resting and reading before hitting the road to Strasbourg.

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16/02/2011 : Hargnies – Léglise

Jour 5 – 60km

Reposés après notre nuit dans le gymnase, nous reprenons la route sous le soleil. Un Belge dans sa camionnette nous mets en garde contre une montée « petite, mais méchante ». Elle l’est, sans discuter : juste ce qu’il faut pour nous tenir chaud. Il fait doux, le soleil brille et la route est presque déserte. À travers une forêt, émanant une senteur exquise de bois humide, le silence des vélos dérange ses occupants plus tard qu’à l’accoutumé : un héron nacré s’envole devant nous, calme et majestueux.
Lors d’une pause-frites (rappelons que nous sommes en Belgique…) au milieu de nulle part arrivent mes souriants parents. Nous passons la fin de la journée à nous attendre d’étapes en étapes pour enfin dormir nuit dans leur camping-car : savoir où dormir au sec le soir, voilà le vrai luxe du voyage, savoir ses enfants au sec pour la nuit, voilà la vrai façon de rassurer ses parents !

Day 5 – 37 miles

Well rested after our night in the gym, we carry on our trip under the sun. A man from Belgium warns us against an hill « small, but nasty ». For sure it was : just enough to keep us warm. It is mild outside, the sun is shining and the road is almost deserted. Thanks to the silence of our bikes the inhabitants of the forest, where a nice smell of wet wood emanates from, are annoyed later than usual : a pearly heron takes off in front of us, quiet and stately.
During a fries-break (we are still in Belgium after all !) in the middle of nowhere come my smiling parents. We spend the rest of the day to wait for each other at each step. We eventually sleep in their camping-car : to know you’ll sleep in a dry place is the real luxury of the trip, knowing the children will sleep in a dry place is the real way to reassure worried parents !

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15/02/2011 : Chimay – Hargnies

Jour 4 – 46km

On se doutait bien que traverser les Ardennes à vélo, chargés et sans entrainement allait être difficile. On ne se doutait pas à quel point… Le vent qui s’est levé et la pluie qui est tombée toute la journée en fines gouttes puis franchement n’ont pas réussis à nous rafraichir lors de ces montées interminables. La jolie route, en pente raide, qui serpente dans la forêt d’Hargnies a achevé de réveiller ces muscles inconnus et tendons bien cachés. Nous passons la nuit dans un gymnase, au sec, chauffé : repos important puisque le paysage des deux prochaines étapes jusque Luxembourg s’annonce encore plus valonné.

Day 4 – 29 miles

We knew that crossing the Ardennes on our loaded bicycles with no training would have been difficult. But that difficult… The wind and the constant rain (light then more robust) didn’t refresh us while climbing these very long uphills. The pretty road going through the Hagnies’ forest managed to wake up these unknown muscles. We spend the night in a dry and warm gym : important rest because next two days road to Luxembourg will be even more hilly…

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